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Am 26. Dezember gedenkt die katholische Kirche des Heiligen Stephanus, des ersten Märtyrers des Christentums. In Deutschland wird der Stephanus-Tag als Gebetstag für verfolgte und bedrängte Christen weltweit begangen

Quelle
Christmette in Bethlehem: Logik der Macht überwinden – Vatican News
Stephanustag: Märtyrergedenken am 26. Dezember – Vatican News

Stephanus lebte in Jerusalem und gehörte zu den ersten Christen. Die Apostelgeschichte beschreibt ihn als Mann, der “vom Heiligen Geist erfüllt” war und “große Zeichen und Wunder” wirkte. Als einer der ersten Diakone unterstützte er die Urgemeinde und verkündete die Botschaft Jesu. Diese Tätigkeit brachte ihm jedoch nicht nur Anhänger, sondern auch Feinde ein.

Die jüdische Tempelpriesterschaft und einige Gesetzeslehrer beschuldigten ihn der Gotteslästerung, nachdem Stephanus den Tempelkult kritisierte und die Geschichte Israels in einer flammenden Rede vor dem Hohen Rat neu deutete. “Ihr habt die Propheten verfolgt und getötet, die das Kommen des Gerechten angekündigt haben”, warf er seinen Anklägern vor. Dies brachte die Volksversammlung gegen ihn auf. Stephanus wurde aus der Stadt gejagt und gesteinigt. In seinen letzten Worten bat er Gott, den Tätern zu vergeben: “Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an!”

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