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Der Ehrwürdige Andrej Scheptyzki, der vor achtzig Jahren, am 1. November 1944, starb, war eine der herausragenden Persönlichkeiten des Katholizismus des 20. Jahrhunderts, dessen bemerkenswertes Leben und heldenhafter Dienst als Oberhaupt der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche sich über dreiundvierzig Jahre, zwei Weltkriege, fünf Pontifikate, Stalins Terror-Hungersnot (den “Holodomor”, bei dem mindestens sechs Millionen Ukrainer absichtlich verhungerten) erstreckte, und ein halbes Dutzend Regierungswechsel in den Gebieten, in denen er diente

Quelle
Andreas Alexander Scheptyzkyj
Literatur Ukraine
Holodomor
George Weigel

Von George Weigel

20. November 2024

Der Ehrwürdige Andrej Scheptyzki, der vor achtzig Jahren, am 1. November 1944, starb, war eine der herausragenden Persönlichkeiten des Katholizismus des 20. Jahrhunderts, dessen bemerkenswertes Leben und heldenhafter Dienst als Oberhaupt der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche sich über dreiundvierzig Jahre, zwei Weltkriege, fünf Pontifikate, Stalins Terror-Hungersnot (den “Holodomor”, bei dem mindestens sechs Millionen Ukrainer absichtlich verhungerten) erstreckte, und ein halbes Dutzend Regierungswechsel in den Gebieten, in denen er diente.

Inmitten dieser Wirren wurde Scheptyzki zu einer entscheidenden Figur bei der Verfeinerung der nationalen Identität der modernen Ukraine, während seine kulturellen, ökumenischen, interreligiösen und pastoralen Initiativen die Lehre des Zweiten Vatikanischen Konzils und der Kirche der Neuevangelisierung vorwegnahmen. An diesem achtzigsten Jahrestag des Passahs von Metropolit Andreas zu seiner jetzigen, erhabenen Stellung in der Gemeinschaft der Heiligen muss daher Aufmerksamkeit geschenkt werden.

Graf Roman Aleksander Maria Szeptycki wurde 1865 in einem Dorf in der Nähe von L’viv im damaligen österreichischen Galizien als Sohn einer Familie geboren, die vom ruthenischen und polnischen Adel abstammte. Über anderthalb Jahrzehnte führte ihn sein Studium nach L’viv, Krakau und Breslau (dem heutigen Breslau); Er reiste auch nach Kiew, Moskau und Rom, wo er 1888 Papst Leo XIII. traf. Wenige Monate nach dieser Begegnung trat Scheptyzki, der die ukrainische Schreibweise seines Nachnamens angenommen hatte, dem griechisch-katholischen Basilianerorden des heiligen Josaphat bei und nahm den religiösen Namen Andreas an – der Bruder des heiligen Petrus und der große Patron des östlichen Katholizismus. Er wurde 1892 zum Priester geweiht, promovierte in Theologie und gründete 1898 eine Ordensgemeinschaft nach der Regel des heiligen Theodor des Studiten mit dem Ziel, das ukrainische griechisch-katholische Mönchtum zu reformieren. Ein Jahr später wurde er zum Bischof ernannt, und Ende 1900 übernahm Leo XIII. die Ernennung zum Metropoliten von Halytsch, zum Erzbischof von Lemberg und zum Bischof von Kamjanez-Podilskyj, die er im Januar 1901 im Alter von sechsunddreißig Jahren übernahm.

Metropolit Andreas übte ein langwieriges und energisches Bischofsamt unter außerordentlich schwierigen Umständen aus, während die Ukraine darum kämpfte, ihre nationale Identität zu verfeinern und zu verteidigen: erstens angesichts des russischen und polnischen Drucks; dann, inmitten eines Völkermords aus der Sowjetzeit; und schließlich während einer brutalen Nazi-Besatzung. Gegen den Widerstand der Zaren und oft verkleidet unterwegs, setzte er sich vor 1917 für den Aufbau der katholischen Ostkirchen im Russischen Reich ein. Gleichzeitig versuchte er, die nationalistischen Rivalitäten zwischen Polen und der Ukraine in den turbulenten letzten Jahren der österreichisch-ungarischen Monarchie zu mildern und gleichzeitig die griechisch-katholische Kirche in den Herrschaftsgebieten Kaiser Franz Josephs zu stärken. In allen Fällen und an alle Parteien in den von Fraktionen zerrissenen ukrainischen Gebieten appellierte er an einen Geist brüderlicher Nächstenliebe und ökumenischer Sensibilität, da ehemals imperiale Gebiete wie das heutige Polen und die Ukraine – die lange Zeit von Russland und Österreich-Ungarn aufgeteilt wurden – nach dem Ersten Weltkrieg um ihre Unabhängigkeit kämpften.

Als sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts die moderne ukrainische nationale Identität herausbildete, baute Metropolit Andreas Kulturinstitutionen auf, um eine zukünftige Ukraine in Kontinuität mit den Ursprüngen der Nation in der Taufe der Ostslawen in Kiew im Jahr 988 n. Chr. zu gestalten: ein Seminar, Sekundar- und Hochschulbildungseinrichtungen und ein Nationalmuseum zur Bewahrung und Unterstützung des künstlerischen Erbes der Ukraine. Als Pastor bemühte er sich, den Glauben seines Volkes durch wirksame Katechese zu vertiefen, förderte die Jugendpastoral und leistete einen nachhaltigen Beitrag zum religiösen Leben in der Ukraine, indem er das Studitenmönchtum unterstützte und die Redemptoristen des byzantinischen Ritus in seine Diözesen einlud.

Die Schläge der sowjetischen und nationalsozialistischen deutschen Brutalität trafen Sheptytsky und sein Volk mit ungebremster Wut, und während Metropolit Andrej die deutsche Invasion in der Ukraine im Jahr 1941 zunächst als Mittel zur Zerschlagung des Stalinismus begrüßte, erkannte er bald die monströsen Übel, die von den Invasoren verübt wurden, und schrieb im Februar 1942 an Reichsführer-SS Heinrich Himmler, um gegen das Abschlachten der Juden zu protestieren. In Zusammenarbeit mit seinem Bruder Klymentiy, einem Studitenmönch, der 2001 seliggesprochen wurde, rettete er Hunderte von jüdischen Kindern, versteckte sie in griechisch-katholischen Einrichtungen, während er persönlich dem Sohn eines führenden Lemberger Rabbiners in seiner Residenz Unterschlupf gewährte. Im August 1942 schrieb er an Papst Pius XII., in dem er die Massenmorde der Nazis beschrieb und zugab, Hitlers Absichten in der Ukraine ursprünglich falsch verstanden zu haben; Drei Monate später veröffentlichte er einen Hirtenbrief mit dem Titel “Du sollst nicht töten“, in dem er öffentlich gegen die deutsche Schreckensherrschaft protestierte und ihre Täter exkommunizierte. Einer von denen, die er rettete, David Kahane, wurde später Oberrabbiner der israelischen Luftwaffe.

Das Vermächtnis von Metropolit Andreas – tiefe Frömmigkeit, intellektuelle Tiefe, kulturelle Raffinesse, reifer Patriotismus, ökumenische und interreligiöse Nächstenliebe – lebt in der Vitalität der heutigen griechisch-katholischen Kirche in der Ukraine weiter, die von Scheptyzkis würdigem Nachfolger, Großerzbischof Swjatoslaw Schewtschuk, angeführt wird. Während die Ukraine für ihr Leben und die Freiheit des Westens kämpft, sollten wir das Andenken an dieses große christliche Zeugnis ehren und um seine Fürsprache beten.

George Weigels Kolumne “The Catholic Difference” wird von der Denver Catholic, die offizielle Publikation der Erzdiözese Denver.