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What Is Christianity?: The Last Writings : Pope Benedict XVI: Amazon.de: Bücher (52)

Ein alter Mann, in ein Gewand gehüllt | Das Russell Kirk Center
Die Entstehung des Alten und Neuen Testaments (die-bibel.de)
Scott Hahn

Ein alter Mann, in ein Gewand gehüllt

3. März 2024

‘Die letzten Schriften’ von Papst Benedikt XVI. – Ignatius Press, 2023 – Hardcover, 230 Seiten

Rezensiert von Ryan Patrick Budd.

Am Tiefpunkt seines Lebens, als alles in Trümmern lag, wusste König Saulus von Israel, wen er wirklich sehen wollte. Er hatte dem Mann nie zugehört, solange er noch lebte. Aber in wahrhaft großer Not suchte Saulus den Propheten Samuel auf, indem er zu einem Medium Zuflucht nahm (1. Sam 28,3-25):

Sie sagte: “Ein alter Mann kommt herauf; und er ist in ein Gewand gehüllt.” Und Saul wußte, daß es Samuel war, und er verbeugte sich mit dem Gesicht zur Erde und erwies ihm die Ehrerbietung.”

Diese Geschichte, die Theologen seit mindestens 2.500 Jahren vor ein Rätsel stellt, erinnert eindringlich an das Bedauern, das viele von uns über die verpassten Gelegenheiten empfinden, von der Weisheit unserer Ältesten zu profitieren.

Glücklicherweise müssen wir uns nicht mit Nekromantie beschäftigen, um Joseph Ratzinger, Papst Benedikt XVI., aus dem Jenseits zu uns sprechen zu lassen. Dieser kleine “alte Mann, in ein Gewand gehüllt”, könnte eines Tages als das Gewissen eines Jahrhunderts angesehen werden. Dieser kostbare Band mit dem Titel Was ist das Christentum? Die letzten Schriften sammelt die Schriften des alternden Ratzinger im Ruhestand im Kloster Mater Ecclesiae.

Der Inhalt von Was ist das Christentum? entzieht sich einer prägnanten Beschreibung. Das erste Kapitel, das aus zwei Werken besteht, befasst sich mit den grundlegendsten Fragen: Wie muss die Liebe die Missionsarbeit motivieren, und mit dem Konzept der Religion selbst. Im zweiten Kapitel spricht Benedikt über Toleranz, den Dialog mit dem Islam und die christliche Liturgie. Im dritten Kapitel wird Benedikts berühmt-berüchtigter Essay über Christentum und Judentum, der zuerst in Communio veröffentlicht wurde, und die anschließende Korrespondenz mit Arie Folger, dem damaligen Oberrabbiner von Wien, neu veröffentlicht. Im vierten Kapitel kehrt Benedikt zu drei seiner wichtigsten Themen zurück: “Der Glaube ist keine Idee, sondern ein Leben”, das katholische Priestertum und die Bedeutung von “Kommunion”. Das fünfte Kapitel befasst sich mit dem Skandal um sexuellen Mißbrauch in der katholischen Kirche. Das sechste Kapitel versammelt verschiedene Essays und Reden.

Wenn es einen erkennbaren roten Faden gibt, der sich durch diese Sammlung zieht, dann ist es “Glaube ist keine Idee, sondern ein Leben”. In seinem Essay über die Missionsarbeit stellt Benedikt die Frage auf den Punkt: “Die Frage der Missionsarbeit konfrontiert uns nicht nur mit den grundlegenden Fragen des Glaubens, sondern auch mit der Frage, was der Mensch ist” (Hervorhebung hinzugefügt).

So stellt er der zeitgenössischen säkularen “Intoleranz”, die “darauf abzielt, die Auslöschung des wesentlich Christlichen zu erreichen”, die authentisch christliche Idee des Leibes Christi gegenüber:

“Die Bindung des Menschen an Christus ist nicht nur eine Ich-Du-Beziehung, sondern schafft ein neues Wir. Die Gemeinschaft mit Jesus Christus führt uns in den Leib Christi ein, das heißt in die große Gemeinschaft aller, die dem Herrn angehören, und reicht daher über die Grenze zwischen Tod und Leben hinaus.”

Die pragmatische Moral macht den Menschen in diesem Licht “kleiner, nicht größer, wenn . . . es ist kein Platz mehr für einen Blick, der auf Gott gerichtet ist.” In diesem Sinne merkt er an, dass das erste Buch der Könige Salomos religiöse Toleranz “als eine Abkehr von der Weisheit und als einen Sturz in die äußerste Torheit der götzendienerischen Anbetung” darstellt – den Götzendienst des Menschen, der in sich selbst betrachtet wird, und nicht des Menschen, der in Bezug auf Gott und seinen Nächsten betrachtet wird. Nach Benedikts Auffassung antwortet das Christentum auf beide Imperative, indem es das “neue Wir” der horizontalen und vertikalen, menschlichen und göttlichen Gemeinschaft schmiedet, das die Grenzen der Zeit, des Lebens und des Todes überschreitet.

Als Katholik sieht Benedikt diese Gemeinschaft letztlich im eucharistischen Opfer:

“Für den katholischen Glauben an die Eucharistie ist der ganze Prozess der Hingabe Jesu in seinem Tod und seiner Auferstehung gegenwärtig, ein Prozess, ohne den diese Opfergaben nicht existieren könnten. Körper und Blut sind keine Dinge, die verteilt werden können; sie sind vielmehr die Person Christi, der sich selbst darbringt.”

Für Benedikt bedeutet die Übereinstimmung mit diesem Opfer die Fülle des Lebens, die Vollendung des “neuen Wir”.

Mit Blick auf die Krise des sexuellen Missbrauchs stellt Benedikt fest, dass die Verinnerlichung dieser Perspektive – im Gegensatz zu rein institutionellen, auf Gesetzen und Richtlinien basierenden Initiativen – die einzige wirkliche Antwort auf das Problem ist. Denn, wie er sagt,

“Das Besondere an der Morallehre der Heiligen Schrift liegt letztlich darin, daß sie im Ebenbild Gottes verankert ist, im Glauben an den einen Gott, der sich in Jesus Christus offenbart und als Mensch gelebt hat. Der Glaube ist ein Weg, eine Art zu leben.”

In diesem Sinne beklagt Benedikt als fehlgeleitete Antworten auf die Missbrauchskrise, die die Kirche letztlich als eine von Menschen gemachte und von Menschen gelenkte Realität charakterisiert haben: “Die Krise, die durch die vielen Fälle klerikalen Missbrauchs verursacht wurde, treibt uns dazu, die Kirche als gescheitert zu betrachten, die wir jetzt entschlossen selbst in die Hand nehmen und von Grund auf neu gestalten müssen. Aber eine Kirche, die wir bauen, kann keine Hoffnung bieten” (Hervorhebung hinzugefügt). Noch deutlicher sagt er: “Die Idee einer besseren Kirche, die wir selbst geschaffen haben, ist in Wirklichkeit ein Vorschlag des Teufels.”

Zur Untermauerung dieser umstrittenen These verweist er auf die fortdauernde Präsenz der Heiligkeit inmitten der allzu offensichtlichen Sünde innerhalb der Kirche. Denjenigen, die sich nur auf die Realität der Sünde konzentrieren, antwortet er mit großer Kraft: “Der Unwille, [solche Glaubenszeugen] zur Kenntnis zu nehmen, ist ein Symptom eines trägen Herzens.” Trägheit ist nach Thomas von Aquin die sündhafte Gewohnheit, “Kummer für geistliches Gutes” zu empfinden. Es ist eine Art der Verzweiflung, bei der geistige Güter im Vergleich zu materiellen Gütern und Übeln nicht im Gleichgewicht sind.

Sauls pathetischer Ausflug in das Medium ergibt also ein typologisches Bild, das Benedikts Sicht auf rein institutionelle Antworten auf die Krise der Kirche gut beschreibt. Anstatt zur Wahrheit zurückzukehren, verdoppelt Saul seinen vorsätzlichen Fehler, indem er einen Nekromanten engagiert. Saul ist nicht bereit, wirklich Buße zu tun, und versucht, rohe Macht auszuüben. Damit repräsentiert er die prototypische Tendenz, die wir gewöhnlich der “Moderne” zuschreiben, die aber in Wirklichkeit tief in der gefallenen Natur der Menschheit verwurzelt ist: Die Tendenz, Macht auszuüben, anstatt sich der Wahrheit zu unterwerfen.

Diese Tendenz zu entlarven und zu bereuen, bildet in gewissem Sinne den Kern konservativer politischer und kultureller Sensibilitäten. Die Lektionen, die Benedikt uns lehrt, gelten gleichermaßen für das Leben innerhalb und außerhalb der Kirche. Der Vorrang der Wahrheit vor der rohen Macht ist der Kern jeder echten Erneuerung.

Ich zähle mich zu denen, die Ratzinger während meiner eigenen Bekehrung zum Christentum “zu Füßen gelegt” haben und ihn in den folgenden Jahren nicht genug geschätzt haben. Ich erinnere mich lebhaft an das Erlebnis, als ich von seinem Tod hörte. Möge dieses kleine Buch viele von uns, wie Saul, veranlassen, die Weisheit dieses großen Mannes zu erkennen, bevor es wie im Fall Sauls zu spät ist, als dass es uns nützen könnte.

Ryan Patrick Budd ist wissenschaftlicher Assistent von Dr. Scott Hahn am St. Paul Center for Biblical Theology und Autor des Buches “Salvation Stories: Family, Failure, and God’s Saving Work in Scripture“, das demnächst bei Emmaus Road Publishing erscheint.