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Bei Maria wachse “unsere Frömmigkeit, unser Glaube in die Tiefe”, betonte Oster. Sie schenke “uns den Herrn so wie er ist und nicht, wie wir ihn gerne hätten”. Er resümierte: “Ich bin überzeugt, dass das Geheimnis der Himmelfahrt Mariens für uns bedeutet, dass sie da ist, dass sie für uns universale Kirche ist, dass sie uns Jesus zeigt und immer neu schenkt und dass sie gewissermassen auch der Schutzraum ist vor der Verwirrung unseres Glaubens und Denkens und Handelns. Hier, bei ihr, hier ist heile Welt, sie ist so heil, dass sie ganz und gar durchsichtig wird auf Jesus und uns zu ihm hin verhilft. Wir glauben, Schwestern und Brüder, dass die Frau, das grosse Zeichen des Himmels nun wahrhaftig hier auf der Erde, und ganz besonders hier in Altötting gegenwärtig ist und unseren Glauben vertieft und bewahrt und segnet.”

Dass Bischof Oster gerade von Priestern und Laien in Altötting ein besonderes Verantwortungsbewusstsein wünscht, wurde deutlich, als er Prälat Ludwig Limbrunner als Kapelladministrator verabschiedete und Stadtpfarrer und Stiftspropst Prälat Günther Mandl als dessen Nachfolger begrüsste. Er dankte Limbrunner für “sechs Jahre wertvollen Dienst”, Mandl für dessen Bereitschaft, das neue Amt zu übernehmen, und auch dankte er für die wertvolle Mitarbeit und Unterstützung von Seiten der Kapuziner. Scharf kritisierte Oster jedoch anonyme Briefe, die seit einiger Zeit am Gnadenort für Unruhe gesorgt hatten. Diese seien “kein Mittel christlicher Kommunikation”, sondern “Ausdruck von Feigheit”, betonte er. Bischof Stefan warb ausdrücklich “für eine ehrliche Kommunikation”.

Der Wechsel in der Kapelladministration war auch zu Beginn des Festtags sichtbar: In feierlicher Prozession wurde Diözesanbischof Stefan Oster vom Kapellplatz zur St. Anna-Basilika geleitet – dabei übertrug Prälat Limbrunner die Gnadenbild-Kopie von der Bischöflichen Administration zur Gnadenkapelle und dann mit den Fahnenabordnungen der Altöttinger Vereine und Verbände, der Geistlichkeit und vielen Pilgern in die Wallfahrtsbasilika – die Rückübertragung übernahm dann bereits der neue Wallfahrtsrektor, Stadtpfarrer Prälat Mandl. Kapellchor und -orchester unter der Leitung von Kapellmeister Max Brunner gestalteten das Pontifikalamt musikalisch mit Mozarts Krönungsmesse.

Beim Empfang im Rathaus knüpfte Bischof Oster an seine Predigt an: Anfangsort des Christseins seien nicht Papst oder Bischöfe, sondern die Muttergottes – hier sei Gott “beheimatet”, erklärte er. Ein Ort wie Altötting könne viel dazu beitragen, damit in Politik und Kirche ein spannungsfreies Miteinander herrsche – “Wir brauchen einander”, betonte er. Bischof Oster sprach auch von einer “Glaubenskrise” angesichts rückläufiger Zahlen bei Gottesdienstbesuchen und Priesterberufungen; er zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass daraus eine neue Chance zur Glaubens-Rückfindung entstehen könne.

Bürgermeister Herbert Hofauer hatte zuvor “unseren sympathischen neuen Bischof von Passau” herzlich begrüsst – vor dem Rathaus war Bischof Oster bereits mit feierlichen Salutschüssen empfangen worden. Als Hofauer auf den anfänglichen Hype um den neuen Bischof zu sprechen kam, warf Oster schmunzelnd ein: “Schön langsam legt sich’s.” Als Geschenk überreichte Hofauer ein “Shrines-of Europe”-Buch und ein rotes Duschtuch. Letzteres gab er nicht so gerne aus der Hand, “denn jeder Bischof, der es bisher erhalten habe, sei inzwischen Kardinal geworden, und wir wollen doch unseren neuen Bischof schon ein paar Jahre behalten”, sagte der Bürgermeister mit einem Augenzwinkern. Osters Wahlspruch als Bischof – “Victoria veritatis caritas” – steht nun auch im Goldenen Buch der Stadt; der Eintrag des Bischofs im Wortlaut: “Von Herzen danke ich für den herzlichen Empfang im Herzen Bayerns und im Herzen der Kirche. Der Sieg der Wahrheit ist die Liebe.”

An der Lichterprozession am Vorabend zum Festtag nahm auch eine Gruppe irakischer Christen teil. In Altötting hat am Donnerstagabend eine Gebetsinitiative für den Frieden begonnen. Den Abschluss dieses Gebetssturms bildet am Samstag, 23. August, die Vorabendmesse in der Basilika um 20 Uhr mit anschliessender Lichterprozession am Kapellplatz. Altötting betet dabei gemeinsam mit Papst und Bischöfen weltweit.”

Bereits am Vorabend zum Festtag “Mariä Himmelfahrt” fand traditionell eine hl. Messe mit anschliessender Lichterprozession statt. Stadtpfarrer und Neu-Administrator Prälat Günther Mandl war Hauptzelebrant und Prediger beim Gottesdienst am Donnerstagabend. Er sprach über die Kriegsgräuel im Nahen und Mittleren Osten und warb bei den Gläubigen um Teilnahme am “Friedensgebet” in Altötting, das mit der Abendmesse begann und noch bis 23. August dauern soll – gemeinsam mit dem Papst und den Christen auf der ganzen Welt beten Gläubige in der Altöttinger Anbetungskapelle um Frieden; diese ist neun Tage lang zum stillen Gebet Tag und Nacht durchgehend geöffnet. Die musikalische Gestaltung der Vorabendmesse übernahmen die Altöttinger Kapellsingknaben und Mädchenkantorei unter der Leitung von Herbert Hager.

Zum Abschluss der feierlichen Lichterprozession auf dem Kapellplatz erteilte Bischof em. Wilhelm Schraml den Segen mit dem Gnadenbild. Dieses war wieder auf dem kleinen Freialtar vor der Gnadenkapelle während der Lichterprozession aufgestellt und festlich beleuchtet.