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Päpste in Sri Lanka: Paul VI. und Johannes Paul II. waren schon da

Zwar sind die Katholiken auf Sri Lanka eine Minderheit und innerhalb dieser Minderheit gehören die meisten Katholiken auf der Insel noch einer weiteren Minderheit an, nämlich der ethnischen Gruppe der Tamilen. Demgegenüber ist die singalesische Bevölkerungsmehrheit zum grössten Teil buddhistisch. Deshalb besteht die grosse Herausforderung für die Kirche in Sri Lanka in der Gratwanderung zwischen ethnischen und religiösen Unterschieden.

In diesem Kontext sind Papstreisen auf Sri Lanka eine Besonderheit: Bereits der erste reisende Papst der jüngeren Geschichte hat die Insel besucht. Papst Paul VI. hat in seinem Pontifikat insgesamt neun Auslandsreisen unternommen.

Bei seiner letzten grossen Reise, die ihn nach Asien führte, besuchte Paul VI. 1970 Sri Lanka, wobei die Insel damals noch Ceylon hiess. Bei der Abschlussmesse sagte er am 4. Dezember 1970: “Bewahrt den Frieden und verbreitet dies unter euch, damit die gesamte Insel vom Frieden geprägt ist und ihr somit zum Leuchtturm für ganz Asien werdet.” Übrigens: In zehn Tagen hatte Paul VI. gleich acht Länder besucht.

1995 besuchte dann Johannes Paul II. Sri Lanka. Bei der Verabschiedung am 21. Januar 1995 sagte er: “Ich bin nach Sri Lanka gekommen, um vor des Seligen Joseph Vaz zu gedenken.” Dieser sei ein Vater Sri Lankas gewesen, der sein Land “über alles liebte”, fügte er an. Papst Franziskus wird nun während seines Pastoralbesuchs in Sri Lanka am Mittwoch den indischen Oratorianer-Missionar Joseph Vaz (1651-1711) heiligsprechen.

rv 13.01.2015 mg