Martinsfastenzeit: Weihnachten ohne Eile
Weihnachten kommt. Müssen wir uns deshalb beeilen?
November 12, 2026 – Gastbeitrag
Quelle
Team – BLESS Missionswerk
Die Wiederentdeckung der Martinsfastenzeit
Gastbeitrag von Rebecca Clemenz
Es ist erst Mitte November, und in den Geschäften ist Weihnachten längst angekommen.
Seit Wochen stehen Schokolade, Weihnachtsdekorationen und Geschenkartikel in den Regalen. Die ersten Weihnachtsmärkte werden angekündigt, Einladungen treffen ein, und der Terminkalender füllt sich in einem beängstigenden Tempo. Bald versuchen wir wieder, Konzerte, Schulfeiern, Familientreffen, Weihnachtseinkäufe und alles andere irgendwie in denselben wenigen Wochen unterzubringen.
Und irgendwo dazwischen sollten wir uns eigentlich auf die Geburt Christi vorbereiten.
Ich erinnere mich noch gut an meine Zeit als Zugbegleiterin. Der November war jeweils der Monat mit den meisten «Ereignissen». Ein wunderbarer Begriff aus der Eisenbahnwelt, hinter dem sich alles verbergen kann, von einer kleinen Betriebsstörung bis zu einem ernsthaften Zwischenfall. Der November schien immer besonders schwierig zu sein. Die Menschen waren müde, es ging vieles schief, und alle standen unter Druck.
In unserem Alltag ist es nicht viel anders. Wir kommen bereits müde vom Jahr im November an, und die dunkelsten Wochen liegen noch vor uns. Die Tage werden kürzer, das Wetter ist oft ungemütlich, und die Liste der Dinge, die noch erledigt werden müssen, wird immer länger. Doch statt uns etwas Ruhe zu gönnen, beschleunigen wir das Tempo noch einmal in Richtung Weihnachten.
Die Kirche kannte früher einen ganz anderen Weg.
Eine vergessene Fastenzeit vor Weihnachten
Am 11. November feiern wir das Fest des heiligen Martin von Tours. Die meisten von uns kennen die Geschichte des römischen Soldaten, der seinen Mantel teilte, um einem frierenden Bettler zu helfen. In manchen Gegenden ziehen die Kinder an seinem Festtag noch heute mit Laternen durch die Strassen.
Weniger bekannt ist, dass das Martinsfest früher den Beginn einer Fastenzeit vor Weihnachten markierte.
Dieser alte Brauch, bekannt als Quadragesima Sancti Martini oder Martinsfastenzeit, entwickelte sich in Gallien. Bereits im fünften Jahrhundert bereiteten sich die Christen in der Gegend von Tours mit einer mehrwöchigen Fastenzeit auf Weihnachten vor. An drei Tagen in der Woche wurde gefastet. Das Konzil von Mâcon schrieb im Jahr 582 das Fasten am Montag, Mittwoch und Freitag zwischen dem Martinsfest und Weihnachten vor.
Im Laufe der Jahrhunderte trat diese längere Vorbereitungszeit zunehmend hinter den vierwöchigen Advent zurück, wie wir ihn heute in der römischen Liturgie kennen.
Die Martinsfastenzeit ist weitgehend in Vergessenheit geraten. Dabei hat sie gerade heute eine erstaunliche Aktualität. Ausgerechnet in der Jahreszeit, in der alles um uns herum lauter, hektischer und anspruchsvoller wird, entschieden sich die Christen früher ganz bewusst für ein einfacheres Leben.
Worauf bereiten wir uns eigentlich vor?
An Weihnachtsdekorationen, Konzerten, Guetzlibacken oder gemütlichen Treffen mit Freunden ist natürlich nichts falsch. Ich liebe all diese Dinge auch. Sie gehören zur Freude von Weihnachten, und es hat etwas Wunderschönes, in der dunkelsten Jahreszeit Licht und Wärme in unsere Häuser zu bringen.
Schwierig wird es dort, wo die Vorbereitung auf Weihnachten kaum noch vom Weihnachtsfest selbst zu unterscheiden ist.
Wir verbringen Wochen damit, alles schön zu gestalten, die richtigen Geschenke zu besorgen, Menüs zu planen und Veranstaltungen zu besuchen. Wenn der Weihnachtstag endlich da ist, sind wir erschöpft. In den Geschäften beginnt bereits der Ausverkauf, die Dekorationen verschwinden, und die Welt geht zum nächsten Thema über.
Dabei ist für uns Christen der Weihnachtstag nicht das Ende des Festes. Er ist sein Anfang.
Die alte Tradition der Martinsfastenzeit erinnert uns daran, dass auch das Warten seinen Wert hat. Wir müssen nicht alles sofort haben. Wir müssen Weihnachten nicht schon im November feiern, um es im Dezember richtig geniessen zu können. Die Vorfreude gehört schliesslich zu dem, was dieses Fest so besonders macht.
Kinder verstehen das ganz von selbst. Es liegt ein besonderer Zauber darin, auf den Weihnachtsmorgen zu warten, die Tage zu zählen und zu wissen, dass etwas Wunderbares bevorsteht. Wir Erwachsenen scheinen etwas von dieser Geduld verloren zu haben. Wir möchten alles schon im Voraus vorbereitet, organisiert und am liebsten auch bereits erlebt haben.
Und in unserem Eifer, Weihnachten besonders schön zu gestalten, laufen wir Gefahr, am eigentlichen Fest kaum noch Kraft zum Feiern zu haben.
Raum schaffen
Fasten wird oft so verstanden, als gehe es einfach darum, weniger zu essen. Doch das christliche Fasten war nie ein Selbstzweck. Es lehrt uns, dass wir nicht jeden Wunsch sofort erfüllen müssen, dass nicht alles jetzt geschehen muss und dass es Dinge gibt, auf die sich das Warten lohnt.
Diese Haltung betrifft weit mehr als nur unser Essen.
Wir können auf unnötige Einkäufe verzichten, darauf, jeden freien Abend zu verplanen, auf das ständige Schauen aufs Handy oder auf das Gefühl, jede Einladung annehmen und jede Erwartung erfüllen zu müssen.
Es macht einen Unterschied, ob wir etwas tun, weil es uns wirklich Freude bereitet, oder weil wir meinen, es tun zu müssen. Gerade die Weihnachtsvorbereitungen können sich so leicht in eine Ansammlung von Verpflichtungen verwandeln, die eigentlich niemand mehr richtig geniesst, die aber auch niemand aufzugeben wagt.
Die Zeit und Energie, die dadurch frei werden, können wir für etwas Besseres nutzen. Für mehr Gebet, einen gemütlichen Abend mit der Familie, einen Besuch bei einem einsamen Menschen oder einfach für die Möglichkeit, einmal still dazusitzen, ohne ständig das Gefühl zu haben, eigentlich etwas anderes erledigen zu müssen.
Der heilige Martin gibt uns dafür ein wunderbares Beispiel. Er verzichtete nicht einfach auf die Hälfte seines Mantels. Er gab sie einem Menschen, der sie dringend brauchte.
Das gehört wesentlich zum christlichen Fasten. Es geht nicht nur darum, selbst auf etwas zu verzichten, sondern dadurch grosszügiger zu werden. Das Geld, das wir nicht für uns ausgeben, kann einem anderen Menschen helfen. Die Zeit, die wir nicht mit unnötigen Aktivitäten füllen, können wir jemandem schenken, der unsere Aufmerksamkeit braucht.
Herr, lehre uns beten
Mit dem Gebet ist es allerdings manchmal gar nicht so einfach. Wir wissen, dass es wichtig ist, und trotzdem fällt es uns schwer, uns regelmässig Zeit dafür zu nehmen.
Mir geht es jedenfalls so.
Jeden Morgen stehe ich auf und löse Wordle von der New York Times und die Kreuzworträtsel der Times. Ich mache das gerne. Ich finde die Rätsel interessant, sie fordern mich heraus, und irgendwie finde ich immer die Zeit dafür.
Und dann frage ich mich, warum es mir manchmal so schwerfällt, ein paar Psalmen zu lesen.
Es liegt offensichtlich nicht nur an der fehlenden Zeit. Für Dinge, die uns Spass machen, finden wir meistens ein paar Minuten. Beim Gebet ist das anders. Manchmal sind wir abgelenkt, manchmal müde, und manchmal haben wir schlicht keine Lust.
Ich sage mir, dass Kreuzworträtsel ein gutes Training für mein Gehirn sind. Sie bringen mich zum Nachdenken, erweitern meinen Wortschatz und halten meinen Kopf fit. Diese kleine tägliche Herausforderung macht mir Freude. Verdient mein geistliches Leben nicht mindestens genauso viel Aufmerksamkeit wie mein Wortschatz? Wenn ich mir zehn Minuten Zeit für mein Gehirntraining nehmen kann, sollte ich doch auch zehn Minuten finden, um meine Seele zu nähren.
Vor einigen Monaten habe ich mit dem Laufen angefangen. Auch da gibt es Tage, an denen ich überhaupt keine Lust habe, die Laufschuhe anzuziehen und loszugehen. Aber ich weiss, dass mir die Bewegung guttut. Also gehe ich trotzdem. Und meistens bin ich hinterher froh, dass ich es getan habe.
Mit dem Gebet ist es ähnlich. Wir können nicht erwarten, dass unsere geistlichen Muskeln stärker werden, wenn wir sie nie beanspruchen. Genauso wie das Laufen durch regelmässiges Training leichter wird, kann auch das Gebet allmählich zu einer festen Gewohnheit werden. Wir lernen, still zu werden, zuzuhören, trotz Ablenkungen dranzubleiben und unsere Gedanken immer wieder auf Gott zu richten. An manchen Tagen fällt uns das leichter als an anderen. Aber die schwierigen Tage sind deshalb nicht weniger wertvoll.
Natürlich ist das Gebet nicht einfach eine weitere Übung, die wir auf unserer To-do-Liste abhaken können. Wir trainieren nicht für eine persönliche Bestleistung und stehen auch nicht in einem Wettbewerb darum, wer der bessere Christ ist. Beim Gebet geht es um unsere Beziehung zu Gott. Und Beziehungen brauchen Zeit und Aufmerksamkeit. Nicht jedes Gespräch ist tiefgründig, und nicht jedes Gebet wird von einem wunderbaren Gefühl der Gottesnähe begleitet. Wir haben nicht immer etwas Besonderes zu sagen und werden uns danach auch nicht unbedingt anders fühlen. Aber eine Beziehung wächst schliesslich nicht nur in den Momenten, in denen alles leichtfällt.
Und das Schöne ist, dass wir Gott sogar um die Fähigkeit zu beten bitten dürfen.
Im Lukasevangelium kommen die Jünger mit einer ganz einfachen Bitte zu Jesus:
«Herr, lehre uns beten!» (Lk 11,1)
Diese Männer waren mit Jesus unterwegs, hatten ihn predigen und Wunder wirken sehen und ihn beim Gebet beobachtet. Trotzdem mussten sie ihn bitten, es ihnen beizubringen.
Der heilige Paulus geht in seinem Brief an die Römer noch einen Schritt weiter:
«So nimmt sich auch der Geist unserer Schwachheit an. Denn wir wissen nicht, was wir in rechter Weise beten sollen.» (Röm 8,26)
Ich finde das unglaublich tröstlich. Selbst beim Beten müssen wir nicht alles aus eigener Kraft schaffen. Wir dürfen Gott um die Gnade bitten, beten zu können, um die Sehnsucht nach ihm und um die Ausdauer, auch dann weiterzubeten, wenn es uns schwerfällt.
Wenn wir also nicht wissen, wo wir anfangen sollen, ist das bereits ein guter Anfang.
Herr, lehre mich beten.
Das ist schon ein Gebet. Und morgen versuchen wir es wieder.
Der Mut, weniger zu tun
Das ist leichter gesagt als getan.
Es braucht einen gewissen Mut, Nein zu sagen, besonders in dieser Jahreszeit. Einen Abend freizulassen. Zu entscheiden, dass wir nicht noch ein Geschenk, noch eine Veranstaltung oder noch eine aufwendige Tradition brauchen. Es gibt Erwartungen, denen wir gerecht werden möchten, und manchmal machen wir uns selbst den grössten Druck.
Wir möchten, dass Weihnachten für unsere Familien schön wird. Wir möchten Erinnerungen schaffen, Traditionen pflegen und alle glücklich machen. Das sind gute Absichten. Aber daraus kann schnell der anstrengende Versuch werden, ein perfektes Weihnachtsfest auf die Beine zu stellen.
Dabei war das erste Weihnachtsfest alles andere als ein Beispiel perfekter Organisation. Es gab keine gemütliche Unterkunft, kein liebevoll eingerichtetes Kinderzimmer und ganz bestimmt keinen wunderschön gedeckten Festtagstisch.
Da waren ein Kind, eine Mutter, ein Vater und ein Platz in einem Stall.
Gott kam in die Welt, ohne all die Dinge, die wir heute für ein gelungenes Weihnachtsfest beinahe für unverzichtbar halten.
Ich finde diesen Gedanken zugleich demütigend und wunderbar befreiend. Die Dinge, um die wir uns so viele Gedanken machen, sind nicht unbedingt die Dinge, auf die es wirklich ankommt.
Eine Einladung für diesen November
Die Martinsfastenzeit beginnt am 12. November, dem Tag nach dem Fest des heiligen Martin, und dauert bis Weihnachten.
Sie ist in der katholischen Kirche heute keine vorgeschriebene Fastenzeit mehr. Es spricht aber nichts dagegen, etwas von dieser alten Tradition wieder aufzugreifen.
Wir müssen daraus kein weiteres anspruchsvolles Selbstoptimierungsprogramm machen. Das würde dem eigentlichen Sinn ziemlich widersprechen.
Die historische Praxis, montags, mittwochs und freitags zu fasten, bietet einen einfachen Rhythmus für alle, die sich daran orientieren möchten. Andere können sich vornehmen, weniger unnötig einzukaufen, den Terminkalender bewusst zu entlasten, mehr Zeit für das Gebet zu finden oder sich besonders um Menschen zu kümmern, die Hilfe brauchen.
Auch beim Lesen der Heiligen Schrift können wir klein anfangen. Niemand muss sich vornehmen, jeden Tag ein ganzes Kapitel zu lesen. Ein paar Verse genügen, wenn wir uns wirklich Zeit nehmen, darüber nachzudenken.
Deshalb habe ich für die diesjährige Martinsfastenzeit einen kleinen Leitfaden und eine Bibel-Papierkette zusammengestellt. Für jeden der 43 Tage zwischen dem 12. November und Heiligabend gibt es einen kurzen Abschnitt aus der Heiligen Schrift oder, in den letzten Adventstagen, eine der traditionellen O-Antiphonen. Die einzelnen Streifen können ausgeschnitten und zu einer Kette zusammengeklebt werden. Jeden Tag nehmen wir einen ab und lesen den Text. Ein kleiner Moment der Ruhe, mitten im vorweihnachtlichen Trubel.
Entscheidend ist nicht, wie viel wir schaffen, sondern dass wir Gott überhaupt Raum geben.
Weihnachten wird kommen, ganz gleich, ob wir alle Geschenke besorgt, jedes Guetzli gebacken und jedes Konzert besucht haben. Die Geburt Christi hängt nicht davon ab, ob es uns gelingt, ein perfektes Fest zu organisieren.
Und das ist doch eine Erleichterung.
Sechs Wochen liegen vor uns. Wir können sie damit verbringen, auf Weihnachten zuzuhetzen. Oder wir können sie nutzen, um unsere Herzen auf den vorzubereiten, dessen Kommen wir feiern.
Komm, Herr Jesus!
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