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Durch Medienapostolat bekannter Erzbischof Fulton Sheen wird seliggesprochen

Quelle
Erzbischof Fulton Sheen
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Von Tessa Gervasini

Redaktion – Dienstag, 10. Februar 2026

Die Seligsprechung von Erzbischof Fulton J. Sheen kann vorgenommen werden, wie aus einer Mitteilung der Diözese Peoria in Illinois hervorgeht. Der Heilige Stuhl hatte den zuständigen Bischof Louis Tylka zuvor entsprechend informiert.

“Der nächste Schritt in diesem Prozess ist die Feier der Seligsprechung, bei der Fulton Sheen zum Seligen erklärt werden würde”, sagte Tylka. “Erzbischof Fulton Sheen war eine der größten Stimmen der Evangelisierung in der Kirche und in der Welt im 20. Jahrhundert. Ich bewundere seit langem sein lebenslanges Engagement für den Dienst an der Kirche als Priester, das in seiner tiefen Verehrung der Gottesmutter und der Eucharistie verwurzelt war.”

“Während er die verschiedenen Phasen seines Lebens durchlief, zog seine Fähigkeit, das Evangelium zu verkünden und wirklich auf Menschen einzugehen, unzählige Seelen zu einer Begegnung mit Jesus – eine Begegnung, die nicht nur sein Leben veränderte, sondern vor allem auch das Leben derer, die er berührte”, fuhr der Bischof fort.

Und: “In seinen späteren Jahren, insbesondere durch seine Arbeit für die Missionen, half uns Erzbischof Sheen zu erkennen, dass die Kirche für alle Menschen da ist. Er erinnerte uns daran, dass wir als Mitglieder der Kirche dazu berufen sind, allen zu dienen, insbesondere den Bedürftigsten und denen, die sich danach sehnen, das Evangelium zu hören und zu erfahren, wo auch immer sie sich auf der Welt befinden.”

Tylka dankte dem Heiligen Stuhl, seinen Mitbrüdern im Bischofsamt, dem Klerus und den Laien für ihre Zusammenarbeit und ihre Gebete, die zur nun anstehenden Seligsprechung von Sheen geführt haben, die „ein besonderer Segen für die Kirche in den Vereinigten Staaten sein wird, wo er ein einflussreicher Verkünder des Evangeliums im Radio, im Fernsehen und bei persönlichen Auftritten war“.

Die Diözese Peoria arbeitet mit dem Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse im Vatikan zusammen, um die Details für die bevorstehende Seligsprechung festzulegen.

Fulton Sheen

Peter John Sheen wurde am 8. Mai 1895 in El Paso, Illinois, geboren und zu Ehren des Mädchennamens seiner Mutter „Fulton“ genannt. Sheen wurde am 20. September 1919 zum Priester der Diözese Peoria geweiht. Am 11. Juni 1951 wurde er zum Weihbischof der Erzdiözese New York geweiht und blieb bis 1966 in dieser Position. Anschließend wurde er zum Bischof von Rochester, New York, ernannt, bis er 1969 im Alter von 74 Jahren in den Ruhestand ging und den Titel eines Erzbischofs erhielt.

Sheen „erreichte durch [die Sendung] Millionen von Menschen“, sagte Tylka. „Er war seiner Zeit in dieser Hinsicht so weit voraus, dass wir das heute als selbstverständlich ansehen.“

Sheen starb am 9. Dezember 1979, dem Festtag des heiligen Juan Diego, an einer Herzerkrankung.

Weg zur Seligsprechung

Zwar soll Sheen jetzt seliggesprochen werden, doch der Weg zu diesem Meilenstein war von vielen Herausforderungen und Verzögerungen geprägt.

Das Seligsprechungsverfahren für den Fernsehprediger wurde 2002 unter der Leitung der Diözese Peoria eröffnet, und seitdem wurde er als Diener Gottes bezeichnet. Papst Benedikt XVI. erklärte ihn im Juni 2012 für verehrungswürdig.

Am 6. März 2014 bestätigte der Ausschuss medizinischer Experten, der das Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse berät, einstimmig ein Wunder, das seiner Fürsprache zugeschrieben wurde. Die Eltern eines totgeborenen Babys, James Fulton, baten um die Fürsprache von Sheen, und ihr Sohn erholte sich auf wundersame Weise.

Am 17. Juni 2014 stimmte die siebenköpfige theologische Kommission, die das Dikasterium berät, einstimmig den Ergebnissen des medizinischen Teams zu.

Im September 2014 wurde Sheens Seligsprechungsprozess aufgrund eines Streits um die Eigentumsrechte an seinen sterblichen Überresten ausgesetzt. Die Aussetzung wurde „mit Trauer” in einer Erklärung des damaligen Bischofs von Peoria, Daniel R. Jenky, dem Präsidenten der Archbishop Fulton J. Sheen Foundation, bekanntgegeben.

In der Erklärung hieß es, dass der Heilige Stuhl „erwartete, dass die sterblichen Überreste des ehrwürdigen Sheen nach Peoria überführt würden, wo eine offizielle Untersuchung durchgeführt und Reliquien erster Klasse entnommen würden“, und dass die Erzdiözese New York Jenkys Antrag auf Überführung der Leiche nach Peoria abgelehnt hatte.

Im März 2019 entschied ein New Yorker Berufungsgericht schließlich einstimmig, dass die sterblichen Überreste von Sheen in die St. Mary’s Cathedral in Peoria überführt werden dürfen. Im Juni desselben Jahres wurde sein Leichnam nach dreijährigem Rechtsstreit in die St. Mary’s Cathedral übertragen, wodurch der Weg für die Seligsprechung des Erzbischofs frei wurde.

Papst Franziskus erkannte am 5. Juli 2019 das Wunder an, das der Fürsprache Sheens zugeschrieben wird. Sheen sollte eigentlich am 21. Dezember 2019 seliggesprochen werden, doch die Seligsprechung verzögerte sich.

So soll Bischof Salvatore Matano von Rochester die Verschiebung der Seligsprechung beantragt haben, weil er befürchtete, dass dieser im Abschlussbericht einer laufenden Untersuchung zu sexuellem Missbrauch durch Geistliche in New York genannt werden könnte.

Die Situation wurde später geklärt, und es wurde berichtet, dass die Verzögerung nichts mit der Anschuldigung aus dem Jahr 2007 zu tun hatte, Sheen habe einen Fall von sexuellem Missbrauch durch Geistliche miterlebt und vertuscht. Die Diözese Peoria gab eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Es wurde eindeutig nachgewiesen, dass [Sheen] ein vorbildliches Beispiel christlichen Verhaltens und ein Vorbild für Führungsqualitäten in der Kirche war. Zu keinem Zeitpunkt wurde sein tugendhaftes Leben in Frage gestellt.“

Die Diözese erklärte, die Seligsprechung werde verschoben, um mehr Zeit für die Untersuchung von Sheens Leben zu gewinnen. Sie bezeichnete die Verzögerung als „bedauerlich“, da „weiterhin viele Wunder durch Sheens Fürsprache gemeldet werden“.

Trotz der Verzögerungen setzten sich die Befürworter der Seligsprechung weiterhin für die Sache ein. Im Mai 2025 bekräftigte Tylka zuletzt seine Absicht, sich bei Papst Leo XIV. für die Seligsprechung einzusetzen.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von EWTN News, dem englischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA Deutsch.