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Ex-Astronaut Reiter: “Papst hat die zentralen Punkte der Raumfahrt angesprochen”

Rom, Radio Vatikan, 21.05.2011 

Für ihn war die Live-Schaltung des Papstes in den Weltraum ein Geburtstagsgeschenk: Thomas Reiter, selbst ein früherer Astronaut, der heute für die Europäische Weltraum-Agentur ESA arbeitet. Der gebürtige Frankfurter wird in zwei Tagen 53 Jahre alt. An diesem Samstag durfte er Papst Benedikt mit der Internationalen Raumstation verbinden.

“Das ist ein überwältigendes Erlebnis, zum einen in dieser Umgebung: Das war das erste Mal, dass ein Papst mit Kollegen im Weltraum gesprochen hat. Und dann natürlich, meine Kolleginnen und Kollegen im Weltraum zu sehen, die dort oben leben und jetzt kurz davor sind, wieder zurückzukommen…”

1995 war das, als Reiter zur russischen Raumstation aufbrach. Er ist der erste deutsche Astronaut, der einen Weltraumspaziergang unternommen hat. Momente, die an diesem Samstag im Vatikan wieder sehr präsent wurden:

“Naja – wenn man das sieht, dann erinnert man sich natürlich, als wäre es gerade erst gestern gewesen. Der Papst hat sehr interessante Fragen gestellt, die wirklich die zentralen Punkte der bemannten Raumfahrt getroffen haben. Auf der einen Seite die Exploration, die Erkundung des Neuen; auf der anderen Seite die Wissenschaft zum Wohle der Menschheit. Ich finde es wirklich fantastisch, dass das so gut zusammenkommt.”

Im Gespräch mit deutschen Journalisten nach dem Termin im Vatikan outet sich Thomas Reiter als gläubiger Mensch:

“Ja – auch wenn ich nicht so intensiv praktiziere… aber ich bin gläubig, ja.”

Dass Glaube und Vernunft zusammenpassen – ein Lieblingsthema von Papst Benedikt –, stösst bei dem früheren Astronauten auf offene Ohren.

“Ich denke, das sind zwei Seiten unserer Persönlichkeit, gewissermassen unserer Seele: auf der einen Seite das Forschen, das Erkunden, das Erklären; auf der anderen Seite der Glaube und einfach die Fähigkeit, auch mal einen Schritt zurück zu tun und beim Blick auf die Erde oder in die umgekehrte Richtung, ins Universum, zum Sternenhimmel sich einfach nur davon begeistern zu lassen.”

Thomas Reiter konnte an diesem Samstag in einem Saal des Apostolischen Palastes auch mit Papst Benedikt sprechen – unmittelbar nach der Schalte ins All.

“Ganz kurz, ja. Er hat nochmal gefragt, wie der Anblick der Erde von dort oben ist. Das hatten ihm die Kollegen ganz kurz geschildert, und ich konnte das nur bestätigen: ein blauer Planet, eine ganz zarte blaue Schicht, die die Atmosphäre darstellt. Man wünscht sich eigentlich, das solange wie möglich anzuschauen, während man da oben ist.”

Ansprache-an-das-Weltall: Papst Benedikt: Originalansprache