Ein „kreativer Verkünder des Evangeliums“: Erzbischof Fulton Sheen seliggesprochen
Quelle
Archbishop Fulton J. Sheen Foundation/Übersetzung
Von Jonah McKeown
Redaktion – Freitag, 25. September 2026
Erzbischof Fulton Sheen stammte zwar aus bescheidenen Verhältnissen in einer Kleinstadt in Illinois, strebte jedoch als Wissenschaftler und Vermittler des katholischen Glaubens nach Großem. Am 24. September wurde der einstige Bauernjunge, der zum Star der Massenmedien geworden war, vor Zehntausenden von Menschen im großen Football-Stadion von St. Louis in Missiouri nach der Verlesung eines von Papst Leo XIV. unterzeichneten Dekrets zum „Seligen“ erklärt.
In seinem Dekret verkündete Leo, dass der Gedenktag des seligen Fulton Sheen am 9. Dezember, dem Jahrestag seines Todes, begangen werden soll. Es wird erwartet, dass sein Gedenktag allgemein in den Kalender der Kirche in den Vereinigten Staaten aufgenommen wird.
Kardinal Luis Tagle, der Vertreter des Papstes und Hauptzelebrant der Seligsprechungsmesse, reflektierte in seiner Predigt über die Bedeutung des Begriffs „selig“ – und wies darauf hin, dass im Laufe der Geschichte viele, die den christlichen Glauben teilten, Verfolgung erlitten hätten, ihr Leben jedoch dennoch von Freude geprägt gewesen sei. Es seien Sheens tiefe, demütige Beziehung zu Jesus Christus und seine radikale Solidarität mit den Armen und Schwachen, die sein Leben als Missionar geprägt hätten – ein Leben, dem alle Katholiken nacheifern sollten, so Tagle.
Trotz seiner enormen weltlichen Popularität und der Tatsache, dass er unzählige Konvertiten persönlich auf ihrem Weg zum Katholizismus begleitete, wies Tagle darauf hin, dass Sheen die Konvertiten nicht als „seine“ beanspruchte, sondern sich vielmehr als bloßen „Türhüter“ bezeichnete, der die Menschen zur „offenen Tür des Hauses Gottes“ führte.
„Weil er ein eifriger und kreativer Verkünder des Evangeliums und ein Verfechter der Mission war, wird Fulton Sheen als ‚gesegnet‘, ‚glücklich‘ oder ‚selig‘ bezeichnet. … Gesegnet ist der Verkünder des Evangeliums, der sich bekehrt hat, indem er die Wunden des auferstandenen Christus in verwundeten Brüdern und Schwestern erblickte und berührte; gesegnet ist der Missionar, der tief in das Herz der Armen vordringt, um dort Jesus zu begegnen. Seliger Fulton J. Sheen!“, verkündete Tagle.
Eine riesige Menschenmenge von Katholiken aller Altersgruppen – von älteren Menschen, die schon dabei waren, als Sheens Sendungen erstmals ausgestrahlt wurden, bis hin zu zahlreichen Familien mit kleinen Kindern – war zur Messe ins Stadion geströmt, die mit einer langen Prozession von etwa 1.000 Priestern, 89 Bischöfen und hunderten Seminaristen und Diakonen begann.
Der eigentliche Moment, in dem Sheen seliggesprochen wurde, ereignete sich zu Beginn der Feierlichkeiten, im Anschluss an die Verkündung eines von Papst Leo XIV. unterzeichneten Dekrets. Wie bei Seligsprechungen üblich, wurde das Dekret zunächst auf Latein von Tagle, dem Vertreter des Papstes und Pro-Präfekten des Dikasteriums für Evangelisierung, verlesen und anschließend in der Landessprache – in diesem Fall Englisch – von Bischof Louis Tylka aus Peoria in Illinois, in dessen Diözese Sheen geboren wurde.
Unmittelbar nach der Verlesung wurde unter tosendem Applaus ein Porträt des seligen Sheen enthüllt, das ihn mit einem Heiligenschein zeigt. Das gleiche Porträt wurde gleichzeitig an seinem Grab in der Kathedrale St. Mary of the Immaculate Conception in Peoria enthüllt.
Zuvor hatte Msgr. Jason Gray, der Geschäftsführer der „Archbishop Fulton J. Sheen Foundation“, bekannt gegeben, dass im Rahmen des Verfahrens, das zu seiner Heiligsprechung führen könnte, sechs angebliche Wunder der Fürsprache Sheens zugeschrieben werden. Jedes angebliche Wunder, das Sheens Fürsprache zugeschrieben wird und seit der Ankündigung seiner Seligsprechung durch Papst Franziskus im Juli 2019 stattgefunden hat, kann für seine spätere Heiligsprechung angerechnet werden, für die in der Regel ein zweites Wunder erforderlich ist, um den Prozess voranzubringen.
James Fulton Engstrom, der das bestätigte Wunder erlebte, das den Weg für Sheens Seligsprechung ebnete, konnte überleben, obwohl sein Herz 61 Minuten lang nicht schlug. Der gesunde 16-Jährige überreichte während der Seligsprechungsmesse mehrere Reliquien von Sheen.
Katholiken aus aller Welt würdigten Sheen als Vorbild eines äußerst kreativen und wirkungsvollen Missionars, der alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel nutzte, um die Liebe Christi weiterzugeben.
Der Priester Solomon Patrick Zaku, der Landesdirektor der Päpstlichen Missionswerke in Nigeria, reiste zu seinem allerersten Besuch in die USA, um an der Seligsprechung von Sheen teilzunehmen, der seinerseits einst als Landesdirektor der Päpstlichen Missionswerke für die USA tätig war.
„Als ich im Priesterseminar war, las ich von seinem Buch und über sein Leben, und sein Lebensweg hat mich sehr berührt. Eines der Dinge, die ich von ihm gelernt habe, ist die Heilige Stunde, bei der man täglich eine Stunde verbringt, und das ist Teil meiner täglichen Routine geworden, die mir als Quelle der Inspiration dient“, sagte Zaku. „Als Landesdirektor der Päpstlichen Missionswerke in Nigeria fördern [wir] den Missionsrosenkranz, den Erzbischof Fulton Sheen eingeführt hat. … Ich bete ihn täglich.“
Übersetzt und redigiert aus dem Original von EWTN News English, dem Nachrichtenpartner von CNA Deutsch.
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