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Rund 30 Millionen Menschen erreichte er wöchentlich über Radio und Fernsehen: Der US-amerikanische Erzbischof Fulton Sheen gehörte zu den Pionieren katholischer Verkündigung in den elektronischen Medien. Am 24. September wird der frühere US-Nationaldirektor der Päpstlichen Missionswerke in St. Louis seliggesprochen

Quelle
Fulton Sheen (21)

Fernsehen, Radio und die christliche Botschaft für ein Millionenpublikum: Lange bevor soziale Medien die Kommunikation veränderten, nutzte Fulton Sheen die damaligen Massenmedien für die Verkündigung. Seine Radio- und Fernsehsendungen erreichten nach Angaben von Missio rund 30 Millionen Menschen pro Woche. Am 24. September wird der US-amerikanische Erzbischof, Fernsehprediger und Bestsellerautor in St. Louis seliggesprochen. Auch Papst Leo XIV. verbindet persönliche Erinnerungen mit Sheen. Bei der Jahresversammlung der Nationaldirektoren der Päpstlichen Missionswerke im Vatikan sagte er im Juni über den US-Erzbischof: „Er war ein Licht des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe. Ich selbst bin mit seiner Verkündigung aufgewachsen.“

Mission und Medien

Von 1950 bis 1966 stand Sheen an der Spitze der US-Niederlassung der Päpstlichen Missionswerke. In dieser Zeit nutzte er seine Bekanntheit in Radio und Fernsehen auch dazu, die Missionsarbeit der Kirche einem breiten Publikum näherzubringen. Unter seiner Leitung erzielten die Päpstlichen Missionswerke in den USA nach Angaben von Missio Rekordeinnahmen zur Unterstützung der wachsenden Weltkirche. Seine mediale Arbeit und sein Einsatz für die jungen Kirchen in den Missionsgebieten waren dabei eng miteinander verbunden. Der heutige österreichische Missio-Nationaldirektor Johannes Laichner sieht darin bis heute ein Vorbild. Sheens öffentliches Wirken sei aus seinem Glauben und Gebetsleben hervorgegangen. Jeden Tag habe der Erzbischof eine Stunde vor dem Allerheiligsten verbracht.

„Diese Verbindung von Gebet und missionarischem Mut bleibt für uns bis heute wegweisend“

Missio erinnert mit Novene an Sheen

Missio Österreich nimmt die bevorstehende Seligsprechung auch zum Anlass, an Sheens missionarisches Wirken zu erinnern. Im Vorfeld des Weltmissionsmonats Oktober bietet das Hilfswerk kostenlos eine Novene zum künftigen Seligen an. Mit der Seligsprechung wird damit nicht nur an einen US-amerikanischen Kirchenmann erinnert, sondern auch an einen frühen Pionier katholischer Medienarbeit, der Verkündigung und weltkirchliches Engagement miteinander verband.

pm – vo, 19. September 2026

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