Seelsorge für ältere Menschen
Eine Brücke zum Himmel: Das Lehramt der Zerbrechlichkeit in einer Zeit der Stärke/Übersetzung
Papst richtet kirchlichen Welttag der Senioren ein – Vatican News
Brief von Papst Leo XIV., unterzeichnet von Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin, an seine Eminenz Kardinal Kevin J. Farrell anlässlich des Treffens über die Pastorale Betreuung älterer Menschen
Eure Hochwürdigste Exzellenz,
Im Namen des Heiligen Vaters und in meinem eigenen Namen freue ich mich, Ihnen und der von der Dikasterie für Laien, Familie und Leben einberufenen Expertengruppe einen herzlichen Gruß auszusprechen, um über die pastorale Fürsorge für ältere Menschen und insbesondere über das Thema “Eine Brücke zum Himmel: das Lehramt der Zerbrechlichkeit in einer Zeit der Stärke” nachzudenken.
In der heutigen Gesellschaft ist das Alter eine komplexe Zeit voller Möglichkeiten, und für die Kirche, die die älteren Menschen stets als bedeutende Präsenz anerkannt hat, ist diese Initiative sicherlich von großer Bedeutung.
Heute haben Senioren in vielen Teilen der Welt oft noch viel Energie, um sie dem Dienst an der Gemeinschaft zu widmen. Dies zeigt sich in den verschiedenen Formen freiwilliger Arbeit, die in so vielen Bereichen des kirchlichen Lebens grundlegend sind.
Darüber hinaus stellt das Alter jedoch einen tieferen und wichtigeren Aspekt des christlichen Lebens in Frage: den Wert der Schwäche (vgl. 2 Kor 12,10).
Der Anstieg der durchschnittlichen Lebenserwartung der Menschen bedeutet tatsächlich eine Verlängerung des zerbrechlichen Alters, was die Herausforderung darstellt, über den Sinn dieser Lebensphase nachzudenken. Welchen Wert sollten wir den vielen Jahren beimessen, die ein Mann oder eine Frau in einem Zustand körperlicher oder geistiger Zerbrechlichkeit leben kann? Welche christliche Perspektive sollte man in dieser Zeit durchgehen? Wie können wir verkünden, dass das menschliche Leben in all seinen Stufen immer seine “unendliche Würde” behält? [1] Die Reflexion, die Sie heute durch Ihre Arbeit beginnen, kann helfen, diese und andere Fragen zu beantworten, die unsere Verantwortung ansprechen.
Der Heilige Vater Leo XIV. hat bemerkt, dass Zerbrechlichkeit “Teil des Wunders der Schöpfung” ist [2]. Sie hat daher einen spirituellen und gemeinschaftlichen Wert, der uns daran erinnert, dass wir voneinander abhängig sind und Gott brauchen.
Papst Franziskus sprach davon als ein “Lehramt” [3], das der Menschheit in unserer Zeit viel zu lehren hat. Die Älteren können, in der gelassenen Akzeptanz der Grenzen, die mit dem Lauf der Jahre verbunden sind, ohne sie zu verbergen oder sich dafür zu schämen, Lehrer des Lebens sein, fähig, allen – und besonders jungen Menschen – zu zeigen, dass der Wert eines Lebens nicht an Effizienz oder Selbstgenügsamkeit gemessen wird, sondern an der Fähigkeit zu lieben und sich geliebt zu lassen, zu geben und zu empfangen.
Das Alter wird also als eine Zeit der Gnade charakterisiert, die im Gebet, im Dienst, in Zärtlichkeit, in bewahrter und weitergegebener Erinnerung gelebt werden muss: ein Segen für kommende Generationen. Dies macht Zerbrechlichkeit zu einer theologischen Realität, [4] in den Worten des heiligen Paulus: “Gott wählte das Törichte in der Welt, um die Weisen zu beschämen, Gott wählte das Schwache in der Welt, um die Starken zu beschämen […] daher, wie es geschrieben steht: Wer sich rühmt, rühmt sich vom Herrn” (1 Kor 1,27, 31).
Die Gesellschaft, in der wir leben, wird von der Logik von Leistung und Wettbewerb dominiert, sodass Stärke als Machtdemonstration verstanden wird und dazu neigt, in Machtmissbrauch zu verfallen. Das sehen wir auf der internationalen Bühne, wo der Krieg tragischerweise wieder zu einem weit verbreiteten strategischen Werkzeug geworden ist. [5] Aber wir bemerken es auch in den gewöhnlichen Details des Alltags, in der Art, wie wir zueinander umgehen. Tatsächlich stoßen wir im Alltag zunehmend auf Anzeichen einer Denkweise, die Stärke mit Arroganz und Sanftmut mit Schwäche verwechselt.
Angesichts dieser Einstellungen vertritt die Kirche weiterhin die Botschaft des Evangeliums: jene, die die Gesegneten und Demütigen verkündet (vgl. Mt 5,5; 11,29) und einen unbewaffneten und entwaffnenden Frieden fördert [6], wobei in Gott der Vater aller und in anderen nicht Feinde, sondern Brüder und Schwestern anerkannt werden. Die älteren Mitglieder unserer Gemeinden sind durch ihre Lebenserfahrung und Weisheit die ersten und maßstabsvollsten Zeugen dieser christlichen Sicht auf die Menschheit.
Ich überbringe daher die besten Wünsche Seiner Heiligkeit, dass Ihre Arbeit dazu beitragen möge, den Alten und der gesegneten Zeit des Alters erneuerte Haltungen des Respekts, der Dankbarkeit und der Wertschätzung zu fördern und bei den fortgeschrittenen Jahren die Verantwortung zu erwecken, gesunde und solide Werte an zukünftige Generationen weiterzugeben. Mit Berufung auf die mütterliche Fürsprache der Jungfrau Maria übermittelt er herzlich seinen Apostolischen Segen an Sie, die Organisatoren und alle, die an der Veranstaltung teilnehmen.
Ich wünsche der Initiative viel Erfolg und nutze diese Gelegenheit, um meine höchsten Grüße zu bestätigen
Vom Vatikan, 5. Juni 2026
Eurer Eminenz, hochwürdigster und hingebungsvoller im Herrn.
Pietro Card. Parolin
Staatssekretär
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[1] Vgl. Dikasterium für die Glaubenslehre, Erklärung Dignitas Infinita, 2. April 2024, 1.
[2] Leo XIV., Predigt bei der Heiligen Messe zum Jubiläum der Jugend, Tor Vergata, 3. August 2025.
[3] Vgl. Franziskus, General Audience, 1. Juni 2022.
[4] Vgl. Franziskus, Ansprache an die Priester des Kollegs San Luigi dei Francesi, 7. Juni 2021.
[5] Vgl. Leo XIV, Ansprache an das dem Heiligen Stuhl akkreditierte diplomatische Korps, 9. Januar 2026.
[6] Vgl. Leo XIV, Botschaft zum 69. Weltfriedenstag, 1. Januar 2026.
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Pressebüro des Heiligen Stuhls, 10. Juni 2026
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